Cascina, l'unica grande esclusa: perché non è ancora una "Città"? Viaggio tra i titoli onorifici della provincia di Pisa

Da Pisa a Pontedera, da Volterra a Vicopisano: il riconoscimento non dipende dagli abitanti ma dalla storia, dai monumenti e dal ruolo del territorio. E Cascina avrebbe più di una carta da giocare

Quando si pensa a una città, viene spontaneo immaginare un centro popoloso, ricco di servizi e con un ruolo economico importante. Ma in Italia non è così. Il titolo ufficiale di "Città" non dipende dal numero degli abitanti: è un'onorificenza concessa dal Presidente della Repubblica (o riconosciuta da antichi provvedimenti storici) ai comuni che si distinguono "per ricordi, monumenti storici e per l'attuale importanza".

È proprio questa particolarità a rendere sorprendente la geografia della provincia di Pisa.

Oggi i comuni della provincia che possono fregiarsi ufficialmente del titolo sono sei:

• Pisa;

• Pontedera (dal 1930);

• Volterra (titolo storico riconosciuto già nel Granducato di Toscana a metà del XVIII secolo con il titolo confermato nel decreto presidenziale del 2013);

• San Miniato (anch'essa città fin dalla metà del Settecento, con il titolo confermato nel decreto presidenziale del 2014);

• Vicopisano (dal 2021);

• San Giuliano Terme (dal 2024).

Una mappa che, a prima vista, può sembrare curiosa. Perché tra queste città figurano anche comuni di dimensioni contenute come Vicopisano e San Giuliano Terme, mentre manca uno dei centri più popolosi della Toscana: Cascina.

Il riconoscimento non premia la popolazione ma la storia.

Volterra è stata una delle più importanti lucumonie etrusche, poi municipio romano e centro di grande rilievo nel Medioevo.

San Miniato ha rappresentato per secoli uno dei principali avamposti imperiali in Toscana, sede del vicario dell'Imperatore e punto strategico lungo la Via Francigena.

Pisa, naturalmente, non ha bisogno di presentazioni: repubblica marinara, sede universitaria e protagonista della storia del Mediterraneo.

Più recenti sono invece i riconoscimenti concessi a Vicopisano e San Giuliano Terme.

Vicopisano ha ottenuto il titolo nel 2021 grazie alla straordinaria conservazione del suo centro medievale, alla Rocca progettata da Filippo Brunelleschi e al ruolo storico svolto nel sistema difensivo tra Pisa e Firenze.

San Giuliano Terme è diventata Città nel 2024, vedendosi riconoscere la tradizione termale, il patrimonio monumentale dei Bagni di Pisa, il paesaggio del Monte Pisano e la rilevanza culturale del territorio.

C'è poi un caso che sorprende molti.  Pochi sanno che Pontedera è ufficialmente Città dal 1930.  Un titolo che oggi appare perfettamente coerente con il ruolo svolto dal comune: la presenza della Piaggio, il Museo PALP, il festival internazionale "Sete Sóis Sete Luas", un ospedale di riferimento per un vasto territorio e numerosi servizi amministrativi, tra cui la sede territoriale dell'INPS, ne fanno uno dei principali poli della provincia. Non a caso Pontedera viene spesso considerata il vero capoluogo della Valdera.

Ed è qui che emerge il vero paradosso.

Con oltre 40 mila abitanti, Cascina è il secondo comune della provincia per popolazione dopo Pisa, ma non possiede ancora il titolo di Città.

Eppure gli elementi che potrebbero sostenere una futura candidatura non mancano.

Dal punto di vista storico e artistico il territorio conserva autentici gioielli come la Pieve di San Casciano, la Pieve di Santa Maria, il Chiostro di San Miniato di Marcianella e la Badia di San Savino.

Alla storia locale è inoltre legata la celebre Battaglia di Cascina, destinata a diventare immortale grazie al cartone preparatorio di Michelangelo per il Salone dei Cinquecento di Palazzo Vecchio, una delle opere più celebrate - seppur perdute - del Rinascimento.

Ma Cascina guarda anche al futuro.

Nel suo territorio sorgono il Polo Tecnologico e soprattutto EGO-Virgo, il centro di ricerca internazionale che ha avuto un ruolo determinante nella rilevazione delle onde gravitazionali, una delle più importanti scoperte scientifiche del XXI secolo.

Pochi comuni italiani possono vantare, nello stesso tempo, un patrimonio medievale così ricco e una presenza scientifica di livello mondiale.

Naturalmente il conferimento del titolo non è automatico e richiede un apposito iter istituzionale.

Ma osservando i criteri che hanno portato, negli ultimi anni, al riconoscimento di Vicopisano e San Giuliano Terme, la domanda nasce spontanea: Cascina possiede già oggi le caratteristiche per poter aspirare al titolo di Città?

Tra storia, arte, ricerca scientifica, innovazione e peso demografico, gli argomenti non sembrano mancare.